Pour une première randonnée en forêt de Brocéliande, choisis le circuit du Val sans Retour (8 km). Avec de jeunes enfants, vise le fond du Val sans Retour (1 km aller-retour). D’octobre à mars, rabats-toi sur le circuit du Cannée, seul circuit de cette sélection autorisé en période de chasse.
La forêt de Brocéliande, officiellement forêt de Paimpont, se parcourt sur des circuits balisés, entre l’Ille-et-Vilaine et le Morbihan, en Bretagne. Le terrain est majoritairement plat et accessible dès la première sortie. La vraie contrainte est calendaire : l’accès au massif est réglementé du 15 septembre au 31 mars.
Première surprise : cette forêt a deux noms. Brocéliande est le nom légendaire ; le nom officiel, celui des cartes IGN, c’est la forêt de Paimpont. L’ONF le dit sans détour : le massif de Brocéliande n’a aucune réalité administrative. Si ton GPS te répond poliment qu’il ne connaît pas, ce n’est ni lui ni toi le problème.
Cette distinction explique la moitié des difficultés que tu rencontreras sur place.
Le massif s’étend sur environ 11 000 hectares autour de la commune de Paimpont, et déborde sur Tréhorenteuc, Concoret, Beignon, Guer, Campénéac et Saint-Péran. L’ONF n’en gère que 557 hectares, au nord-est. Tout le reste appartient à des propriétaires privés.
L’essentiel en 30 secondes
- Brocéliande est le nom légendaire de la forêt de Paimpont, à cheval sur l’Ille-et-Vilaine et le Morbihan.
- 7 itinéraires de 1 à 120 km : du fond du Val sans Retour, faisable avec des tout-petits, au GR de Pays Tour de Brocéliande en 5 à 6 jours.
- Le plus complet à la journée : le circuit du Val sans Retour n°38 (8 km, 200 m de dénivelé), avec l’Arbre d’Or, le Miroir aux Fées et le Siège de Merlin.
- Du 1er octobre au 31 mars, la plupart des circuits en forêt privée ferment pour la chasse. Restent le circuit du Cannée n°131 et la forêt domaniale.
- Avant de partir : vérifie les dates auprès de l’office de tourisme, prends des chaussures imperméables et de l’eau, et charge ta trace hors ligne.
Les sites légendaires à voir en randonnée
Brocéliande se randonne plus pour ses sites que pour ses panoramas. Les circuits sont construits autour d’eux, et ce sont eux qui décident de celui que tu choisiras.
- Le Val sans Retour concentre les plus connus : l’Arbre d’Or, le Miroir aux Fées au fond de la vallée, le Rocher des Faux Amants et le Siège de Merlin sur les hauteurs de schiste rouge.
- Plus au nord, la forêt domaniale abrite le Tombeau de Merlin et la Fontaine de Jouvence, à quelques minutes de marche l’un de l’autre.
- Le secteur de Folle Pensée donne accès à la Fontaine de Barenton, où Merlin et Viviane se seraient rencontrés, au Rocher du Pas de la Chèvre et au chêne à Guillotin, un millénaire au compteur et près de dix mètres de circonférence.
Bonne nouvelle : aucun de ces sites ne demande un niveau particulier, sauf si tu te lances sur les 5 à 6 jours du GR de Pays Tour de Brocéliande. Le seul point sur lequel Brocéliande ne pardonne pas l’improvisation, ce n’est pas le dénivelé. Ce sont les dates ! La météo vient juste après.
Comment te préparer à une randonnée en Brocéliande
Le calendrier d’accès, à regarder avant tout le reste
C’est ce qui gâche le plus de week-ends à Brocéliande. Faire deux heures de route pour trouver une barrière et un panneau, ça arrive à des gens très sérieux, tous les automnes.
La forêt est ouverte toute l’année, mais son accès est réglementé du 15 septembre au 31 mars pour la période de chasse. Rien à voir avec une mauvaise volonté locale : hors des 557 hectares domaniaux, le massif appartient à des propriétaires privés qui autorisent le passage sans y être tenus.
L’office de tourisme Destination Brocéliande précise le régime en forêt privée : les circuits sont accessibles du 15 au 30 septembre sauf les jeudis et vendredis, puis la majorité d’entre eux ferment du 1er octobre au 31 mars. La partie domaniale gérée par l’ONF reste ouverte, sauf certains jours de chasse.
Les dates exactes sont republiées chaque saison : vérifie-les auprès de l’office de tourisme la semaine d’avant, pas la veille au soir. Un circuit fermé n’a pas de déviation balisée, et improviser dans une forêt privée est le meilleur moyen de finir sur un chemin où tu n’as rien à faire.
En été, un deuxième régime s’ajoute parfois : des arrêtés préfectoraux restreignent l’accès aux bois et aux landes en cas de sécheresse. Ils se consultent sur les sites des préfectures d’Ille-et-Vilaine et du Morbihan.
Témoignage : cette situation m’est arrivée une fois, et c’est extrêmement frustrant. J’avais prévu de faire ma randonnée au Val sans Retour pour y voir l’Arbre d’Or. À la place, j’ai eu droit à un aller-retour en voiture…
L’équipement adapté au terrain
Le sol de Brocéliande mélange landes, sous-bois de feuillus et affleurements de schiste rouge. Il retient l’eau, et il la retient longtemps. Rien d’insurmontable : ça se prépare en quelques minutes.
- Chaussures montantes imperméables. Les abords des fontaines restent détrempés une bonne partie de l’année, même après plusieurs jours secs. Les baskets de ville tiennent environ quatre cents mètres.
- Veste coupe-vent et imperméable. Le couvert forestier ne te protège pas de la pluie bretonne, il la retarde de quelques minutes.
- Eau en autonomie. Les fontaines de Brocéliande sont des sites légendaires, pas des points d’eau potable. La Fontaine de Jouvence rajeunit peut-être, elle ne désaltère pas.
- Trace GPX chargée hors ligne. Le réseau mobile est irrégulier sous couvert.
- Vêtement de couleur vive entre le 15 et le 30 septembre, quand la chasse a commencé et que certains circuits restent ouverts.
Témoignage : j’ai eu la bonne idée de me promener en baskets près de la Fontaine de Jouvence un dimanche de printemps : terrain plat, petite randonnée aux allures de balade… Mes baskets ont fini couvertes de boue. J’aurais dû prendre mon ciré jaune et mes bottes !
Pour éviter les autres pièges classiques d’une première sortie, jette un œil aux 7 erreurs à éviter en randonnée.
Côté balisage : blanc et rouge sur les GR, jaune sur les circuits de pays. Si ces couleurs ne te parlent pas encore, dix minutes suffisent à les décoder.
La bonne saison
D’avril à mi-septembre, tout est ouvert et c’est la seule période où tu choisis vraiment ton itinéraire. Le printemps donne les sous-bois les plus verts et les sentiers les moins boueux.
L’automne offre les plus belles couleurs sur les landes du Val sans Retour. C’est aussi, avec un sens du timing remarquable, le moment exact où la fermeture tombe. D’octobre à mars, il reste le circuit du Cannée, la forêt domaniale et les bourgs : plus restreint, mais tu marches quand même, et tu marches seul.
Y aller et se garer
La forêt se rejoint en voiture, avec des parkings gratuits aux principaux départs : Tréhorenteuc, le bourg de Paimpont, Folle Pensée. Pour l’itinérance, le Tour de Brocéliande part et revient à Montfort-sur-Meu, ce qui permet d’envisager l’aller-retour sans véhicule.
Les meilleures randonnées en forêt de Brocéliande
Voici 7 itinéraires que je te recommande, tous documentés par les offices de tourisme du massif ou par la FFRandonnée. Il y en a pour tout le monde : débutants, familles avec enfants et randonneurs habitués.
| Itinéraire | Distance | Durée | Dénivelé + | Niveau | Accès en période de chasse |
|---|---|---|---|---|---|
| Fond du Val sans Retour | 1 km aller-retour | 30 min | ~10 m | Débutant / famille | Site accessible, circuits alentour fermés du 01/10 au 31/03 |
| Tour de l’étang de l’abbaye | 4 km | 1 h 10 | 10 m | Débutant / famille | Fermé du 01/10 au 31/03 |
| Circuit du Cannée n°131 | 8 km | 2 h 15 | 90 m | Débutant / famille | Autorisé toute l’année, variante à emprunter |
| Circuit du Val sans Retour n°38 | 8 km annoncés (7,4 km relevés) | 2 h 40 | 200 m | Intermédiaire | Déconseillé les jeudis et vendredis du 15 au 30/09, interdit du 01/10 au 31/03 |
| Circuit Au Pays des Fées n°34 | 11 km | 3 h 15 | 120 m | Intermédiaire | Interdit du 15/09 au 31/03 |
| Circuit des landes de Gurwan et du Val sans Retour n°66 | 14,9 km | 4 h 30 | 270 m | Difficile | Interdit du 01/10 au 31/03 |
| GR de Pays Tour de Brocéliande | environ 120 km | 5 à 6 jours | — | Expert | Étapes forestières concernées par la fermeture |
Débutant / famille — Le fond du Val sans Retour, 1 km aller-retour
C’est la réponse pour les tout-petits.
- Cinq cents mètres à l’aller, autant au retour, et tu arrives directement à l’Arbre d’Or et au Miroir aux Fées, les deux sites les plus photographiés du massif. C’est le meilleur rapport émotion sur effort de toute cette liste. Si le temps est clément, tu peux même envisager ton escapade en poussette (attention à la boue tout de même). Avec un enfant de moins de trois ans, c’est exactement le format qui marche : assez court pour tenir avant la sieste, assez spectaculaire pour qu’il s’en souvienne.
- La boucle complète du Val sans Retour (circuit n°38, 8 km) part du même parking. Elle reste accessible aux enfants bons marcheurs, mais elle est clairement déconseillée en poussette : privilégie un porte-bébé adapté.
Débutant / famille — Le tour de l’étang de l’abbaye, 4 km
4 km presque plats autour de l’étang, au pied de l’abbaye, sur un chemin aménagé et ombragé, ponctué de passerelles et d’un observatoire. Départ et arrivée dans le bourg. C’est une randonnée pour débutant idéale pour les petits comme pour les grands.
Elle ferme du 1er octobre au 31 mars, soit exactement quand les familles la cherchent.
Débutant / famille — Le circuit du Cannée n°131, 8 km
Au départ du bourg de Paimpont, il enchaîne l’abbaye, l’étang et la lisière de la forêt sur 8 km de terrain plat et de chemins creux, avec le label « Balades labellisées FFRandonnée » attribué par le Comité départemental d’Ille-et-Vilaine.
Point à savoir : autorisé en période de chasse, du 15 septembre au 31 mars, à condition d’emprunter la variante signalée. C’est le seul circuit de cette sélection qui te laisse faire une vraie boucle en novembre.
Autre solution hors saison : la forêt domaniale gérée par l’ONF, autour du Tombeau de Merlin et de l’étang de la Marette, reste ouverte sauf certains jours de chasse.
Intermédiaire — Le circuit du Val sans Retour n°38, 8 km
L’incontournable de la forêt de Brocéliande : le Val sans Retour !
Au départ de Tréhorenteuc, il enchaîne l’Arbre d’Or, le Miroir aux Fées, le Rocher des Faux Amants et le Siège de Merlin.
Compte 8 km annoncés (7,4 km relevés), 200 m de dénivelé et 2 h 40 de marche.
Intermédiaire — Le circuit Au Pays des Fées n°34, 11 km
11 km au départ du hameau de Folle Pensée, pour découvrir :
- la Fontaine de Barenton ;
- le Rocher du Pas de la Chèvre ;
- le chêne à Guillotin.
Terrain roulant, dénivelé modeste, abords de fontaine régulièrement détrempés. C’est ici que les chaussures imperméables se rentabilisent.
Attention : circuit interdit du 15 septembre au 31 mars.
Difficile — Le circuit des landes de Gurwan et du Val sans Retour n°66, 14,9 km
La version longue du Val sans Retour, et la boucle la plus exigeante à la journée : 14,9 km pour 270 m de dénivelé, au départ de l’office de tourisme de Tréhorenteuc.
Elle ajoute les landes de Gurwan et des vues dégagées sur le massif et sur les landes de Coëtquidan. Le dénivelé n’a rien d’alpin, mais il arrive par petites bosses répétées sur sol rocailleux, et il se sent en fin de parcours.
Compte 4 h 30 sans traîner. Interdit du 1er octobre au 31 mars.
Expert — Le GR de Pays Tour de Brocéliande, 120 km
Le GR de Pays Tour de Brocéliande est une boucle d’environ 120 km au départ de Montfort-sur-Meu, en six étapes d’une vingtaine de kilomètres :
- Étape 1 : de Montfort-sur-Meu à Saint-Péran
- Étape 2 : de Saint-Péran à Beignon
- Étape 3 : de Beignon à Tréhorenteuc
- Étape 4 : de Tréhorenteuc à Paimpont
- Étape 5 : de Paimpont à La Ville-Moisan
- Étape 6 : retour à Montfort-sur-Meu
Six étapes sur 5 à 6 jours, à raison de 5 à 7 h de marche par étape : aucune difficulté technique, et une boucle qui te ramène à ton point de départ.
Que visiter autour de la forêt de Brocéliande
La forêt de Paimpont ne se résume pas à ses sentiers. Après la marche, quatre visites prolongent la journée :
- L’église du Graal de Tréhorenteuc, à l’entrée du Val sans Retour ;
- L’abbaye et les Forges de Paimpont ;
- Le château de Comper, à Concoret, qui abrite le Centre de l’imaginaire arthurien ;
- L’étang du Pas-du-Houx, avec vue sur le château de Brocéliande.
Quel itinéraire choisir pour commencer
Le plus simple pour commencer : le tour de l’étang de l’abbaye, entre avril et mi-septembre, un dimanche matin avant l’affluence. 4 km, un parking gratuit, et de quoi savoir si ce massif te donne envie d’y revenir cinq à six jours. Avec des tout-petits, vise plutôt le fond du Val sans Retour : mille mètres aller-retour et l’Arbre d’Or au bout.
Deux réflexes et tu es prêt : vérifie le calendrier d’accès auprès de l’office de tourisme la semaine précédant ta sortie, et charge ta trace hors ligne avant de quitter le réseau. Pour le reste, la forêt fait le travail. Et si tu croises Merlin, dis-lui que ses fontaines mériteraient un panneau « eau non potable ».
