Tu as réalisé une ou plusieurs randonnées et tu as pu observer des balises de couleur ? En quelques minutes, tu comprendras comment identifier les différents types de sentiers ? C’est très simple !
Lorsqu’on se lance dans la randonnée, qu’on soit débutant, randonneur occasionnel ou randonneur expérimenté, les appellations PR, GR ou GRP reviennent de manière fréquente. Mais quelle est leur signification ?
Premier point à avoir en tête, ces appellations sont des marques déposées par la Fédération française de randonnée pédestre. C’est le seul et unique organisme en France à classer les différents sentiers parmi ces 3 labels. Cette dénomination n’existe donc pas dans le reste du monde. Chaque pays possède son propre système.
Pour autant, il existe d’autres acteurs importants représentant des lieux géographiques significatifs : les parcs nationaux, les parcs naturels régionaux, l’Office national des forêts ou encore les stations de montagne.
Comparaison d’un PR, d’un GR & d’un GRP
En 2025, 227 000 km de sentier de randonnée ont été identifiés par la Fédération Française de Randonnée pédestre. Et ce chiffre augmente chaque année !
PR : promenade et randonnée
Comment reconnaitre un PR
PR signifie Promenade et Randonnée et non petite randonnée ! Voici quelques caractéristiques concernant les PR :
- Organisme de validation : FFRandonnée (toujours !) via les comités départementaux des itinéraires.
- Balisage : jaune.
- Durée : de quelques heures à une journée. Pas de distance spécifique. les PR peuvent très bien faire 1 km comme 20 km.
- Difficulté : variable ! Certaines PR peuvent être très simples, avec un dénivelé presque nul, comme présenter un dénivelé de 800 D+.
- Lieux géographiques : France entière uniquement.
- Public : familles, randonneurs expérimentés, débutants, sportifs, sédentaires… Les PR sont en principe accessibles à tous. Cela dépend de leur difficulté, d’où l’importance de se renseigner sur la durée estimée et le dénivelé du sentier ciblé pour éviter toute surprise.
À savoir : en théorie, seuls les PR validés par la FFRandonnée doivent être considérés comme des PR. La réalité terrain est assez éloignée. Les randonnées d’une journée et moins sont souvent considérées comme des randonnées de type PR, qu’elles soient gérées par la FFRandonnée, l’office du tourisme ou bien les politiques locales.
Des exemples de PR
Les gorges de l’Apremont – Portion : sentier de l’érosion
Le sentier de l’Érosion t’emmène au cœur de ce que l’on appelait autrefois le Désert d’Apremont, avec de jolis points d’intérêt et un chemin accessible à tous.
- Localisation : Ile de France, Barbizon
- Dénivelé positif : 49m
- Dénivelé négatif : -44m
- Distance : 2,1 km
- Points d’intérêt : 4
- Difficulté : Facile
- Durée : 45 à 60 minutes
Le Cirque de Saint Même – Le Sentier des Cascades
Une boucle courte et accessible qui te mène au pied de falaises géantes et de quatre cascades impressionnantes : tout le décor des grands sommets alpins, la difficulté en moins.
- Localisation : Savoie, Saint-Pierre-d’Entremont
- Dénivelé positif : 225 m
- Dénivelé négatif : -225 m
- Distance : 2,5 km
- Points d’intérêt : 4
- Difficulté : Facile à modéré
- Durée : 1h30
La Baie de Somme – Le Sentier des Dunes de l’Authie
Le Sentier des Dunes de l’Authie est une boucle facile au cœur de la baie d’Authie, entre dunes, mollières et estuaire sauvage, idéale pour une première découverte du littoral picard et de sa colonie de phoques ! (Oui de phoque !)
- Localisation : La Somme, Fort-Mahon-Plage
- Dénivelé positif : 10 m
- Dénivelé négatif : -10 m
- Distance : 2,5 km
- Points d’intérêt : 2
- Difficulté : Facile
- Durée : 1h
GR® : Grande Randonnée
Comment reconnaitre un GR®
GR® signifie Grande Randonnée et représentant environ 304 GR. Parmi ces 304 GR, on décompte plus de 1000 itinéraires (Source : FFRandonnée). Les GR sont découpés en différentes étapes. Ce sont des chemins linéaires reliant un point A à un point B. Les caractéristiques à connaître :
- Organisme de validation : FFRandonnée (encore !) via les comités départementaux des itinéraires
- Balisage : blanc et rouge
- Durée : de quelques jours à quelques semaines. Le GR 34 fait par exemple plus de 2000 km ! (Oui c’est gigantesque !)
- Difficulté : Très variable. Certaines portions du GR34 sont accessibles aux familles avec un dénivelé quasiment nul; d’autres, au contraire sont très techniques avec un très gros dénivelé.
- Lieux géographiques : France entière uniquement.
- Public : Familles, randonneurs expérimentés, débutants, sportifs, moins sportifs… Les GR sont accessibles à tous. Cela dépend de leur difficulté, d’où l’importance de se renseigner sur la durée estimée et le dénivelé du sentier ciblé pour éviter toute surprise.
À savoir : cassons le mythe ! Certaines portions des GR peuvent être très courtes. S’engager sur un itinéraire de GR ne signifie pas forcément le début d’une micro-aventure ou un bivouac de quelques jours !
Des exemples de GR
GR 34 – Le sentier des douaniers
Le GR® le plus grand de France, avec une variété de paysages exceptionnels qui s’étend sur 3 régions : la Normandie, la Bretagne et les Pays de la Loire. Le GR 34 longe pour la majeure partie le littoral breton. Il s’agit de l’un des plus beaux GR que ce soit pour une balade en famille ou bien un bivouac de plusieurs jours !
- Point de départ : La Manche, le Mont-Saint-Michel.
- Point d’arrivée : Loire Atlantique, Saint Nazaire.
- Niveau de difficulté : accessible (attention tout de même à se renseigner absolument sur la difficulté de la portion choisie). Le GR 34 est un itinéraire sportif !
- Nombre d’étapes : pas d’étapes officielles. La FFRandonnée le décompte en une étape. En revanche, il est possible de choisir une portion pour 1 à 2h de balade ou plus.
- Durée totale estimée : 2 à 3 mois
- Distance totale : environ 2000 km
- Points d’intérêt marquants :
- La Côte de Granit rose – De Perros-Guirec à Ploumanac’h, située dans les Côtes d’Armor, tu y trouveras la pointe de Ploumanac’h dont les rochers de granit rose ont été sculptés pendant des millions d’années par la force de la mer, et le Phare Mean Ruz.
- La presqu’île de Crozon, située dans le Finistère, tu y trouveras notamment la pointe de Pen-Hir avec un paysage spectaculaire dominant l’océan à 70 m de hauteur.
- La baie du Mont-Saint-Michel, joyau architectural entre terre et mer, avec notamment son abbaye, ses remparts et ses ruelles médiévales, et sans oublier la traversée à pied de la baie par marée basse.
GR 65 – Le chemin de Compostelle
Le GR®65 est la voie la plus fréquentée des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Aussi appelé Via Podiensis, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Point de départ : Haute-Loire, Le Puy en Velay.
- Point d’arrivée : Pyrénées-Atlantiques, Saint-Jean-Pied-de-Port.
- Niveau de difficulté : accessible (attention tout de même à se renseigner absolument sur la difficulté de la portion choisie). Itinéraire sportif !
- Nombre de tronçons : 4
- Nombre d’étapes : 32
- Distance totale : environ 750 km
- Durée totale estimée : 30 à 40 jours
- Points d’intérêt marquants :
- Le Puy-en-Velay, village de Haute-Loire, point de départ de la Via Podiensis, doté d’une architecture atypique avec notamment le rocher Saint-Michel d’Aiguilhe, une chapelle construite sur un piton volcanique d’une hauteur de 82 m
- Le village médiéval de Conques, situé dans l’Aveyron, fait partie des plus beaux villages de France, avec des ruelles médiévales. À voir absolument : l’abbatiale Sainte-Foy (un chef-d’œuvre de l’art roman).
- Le pont Valentré à Cahors, situé dans le Lot, ce pont fortifié d’une longueur de 172 m est mondialement connu et est reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO.
À savoir : Culturellement parlant et reconnues par les différentes autorités locales, un autre point de départ est identifié avec une rallonge du GR65 de 360 km environ. On appelle cette autre portion Via Gebennensis. Elle commence à Genève et se termine au Puy en Velay. Ce chemin de Grande Randonnée peut se pratiquer en 15 à 20 jours.
GR 20 – La grande randonnée de Corse ou bien « Fra li Monti »
Le GR®20 ou Fra li Monti ( « à travers les montagnes » en corse), traverse l’île de Beauté du nord au sud par sa colonne vertébrale montagneuse. Réputé pour son exigence physique, il récompense les randonneurs par des paysages exceptionnels : crêtes granitiques, lacs d’altitude et bergeries isolées.
- Point de départ : Corse du nord, Calenzana.
- Point d’arrivée : Corse du sud, Conca.
- Niveau de difficulté : difficile et technique, bonne condition physique nécessaire (le dénivelé peut être très élevé sur certaines étapes avec un dénivelé supérieur à 1000 D+)
- m)
- Nombre d’étapes : 16
- Distance totale : 180 km
- Durée totale estimée : 10 à 15 jours
- Points d’intérêt marquants :
- – Le Mont Cinto et la Pointe des Éboulis (GR 20 Nord, étape 4) – Point culminant de la Corse situé à 2706 m d’altitude
- Les aiguilles de Bavella, situé dans la partie sud de l’île, elles forment l’un des décors les plus photographiés et emblématiques de l’île.
- Le Lac de Nino et ses Pozzines, À 1 743 m d’altitude, c’est l’un des joyaux cachés du GR 20. Ses Pozzines — ces pelouses humides et verdoyantes typiques de la Corse — accueillent chevaux sauvages et eaux turquoise dans un cadre d’une sérénité rare.
À savoir : fournir le dénivelé pour de si longues distances n’est pas forcément très pertinent. Il est plus simple pour comprendre le degré de difficulté d’un GR d’analyser la portion qu’on souhaite réaliser jour par jour. Pour le GR 20, il est question par exemple d’environ 12000 m de D+ si le prend dans son ensemble.
GR® de Pays : Grande Randonnée de Pays
Comment reconnaitre un GR®P
GR®P signifie Grande Randonnée de Pays. Les GR® de Pays ont une visée plutôt touristique et sont gérés localement, la traversée d’un GR®P permet généralement de découvrir le patrimoine local. Les GRP sont généralement plus petits que les GR® et forment des boucles. Voici leurs caractéristiques :
- Organisme de validation : FFRandonnée (toujours !) via les comités départementaux.
- Balisage : jaune et rouge
- Durée : entre 2 et 10 jours
- Difficulté : variable. Certaines étapes de GR®P sont accessibles à tous et généralement plus facile que certains GR®. Attention tout de même à prendre connaissance du dénivelé et le type de terrain avant de s’engager pour éviter toute mauvaise surprise. Un GRP peut très bien traverser une montagne ou bien une plaine.
- Lieux géographiques : France entière uniquement.
- Public : familles, randonneurs expérimentés, débutants, sportifs, sédentaires…
À savoir : certains GR® de Pays traversent des GR ou bien des PR. Le chemin portera donc les 2 balisages (GR® et GR®P) sur la portion commune. Voici un exemple concret ; le GR®P Tour du Beauforlain traverse le GR Tour du Mont Blanc sur quelques kilomètres
Des exemples de GRP
GR de Pays – Tour du Lac d’Annecy
Le GR® de Pays « Tour du lac d’Annecy » est l’un des plus beaux exemples de ce que le format GRP a à offrir : une boucle complète autour de l’un des plus grand lac naturel de France. Balisé en jaune et rouge, il traverse alpages, hameaux savoyards et des sommets tel que la Tournette, au cœur du Parc naturel régional du Massif des Bauges et du massif de la Tournette-Aravis.
- Point de départ : Haute-Savoie, Annecy
Niveau de difficulté : soutenu (accessible aux bons marcheurs). Malgré une distance modérée, le dénivelé moyen par étape avoisine les 700 à 1 000 m D+, ce qui en fait un GRP exigeant, plutôt destiné à des randonneurs ayant déjà une première expérience d’itinérance.
Nombre d’étapes : 7
Distance totale : 80 km
Durée totale estimée : 6 à 8 jours
Période d’ouverture : du 15 juin au 30 septembre (dates d’ouverture des hébergements en altitude)
Points d’intérêt marquants :- Le Semnoz et le Crêt de Châtillon — Surnommée « la montagne des Annéciens », cette première étape mène à 1 699 m d’altitude avec une vue à 360° sur les Aravis, les Bauges, le Jura et le Mont-Blanc.
- La Tournette — Sommet emblématique du lac à 2 351 m, c’est le point culminant et la signature visuelle du parcours. L’ascension, technique en finale avec ses chaînes et son échelle, offre l’un des plus beaux points de vue plongeantes sur le lac.
- Le col de la Forclaz — Spot mondialement reconnu de parapente, ce col offre une vue saisissante sur l’ensemble du lac.
GR de Pays – Tour du Bassin d’Arcachon
Le GR de Pays « Tour du Bassin d’Arcachon » est un excellent exemple de ce que le format GRP peut offrir à un randonneur débutant : une boucle accessible autour d’une véritable petite mer intérieure. De la mythique dune du Pilat au phare du Cap Ferret, ce GRP traverse une multitude de paysages différents.
- Point de départ et d’arrivée : Gironde, Arcachon — boucle complète, retour en bateau depuis le Cap Ferret jusqu’à Arcachon
- Niveau de difficulté : accessible. Avec un dénivelé quasi-inexistant et un terrain majoritairement plat, ce GRP est parfaitement adapté à une première itinérance.
- Nombre d’étapes : 6
- Distance totale : 90 km
- Durée totale estimée : 4 à 6 jours
- Période recommandée : praticable toute l’année, idéal au printemps et en automne pour éviter l’affluence estivale
Points d’intérêts marquants :- La Ville d’Hiver d’Arcachon — Quartier historique aux villas excentriques de la fin du XIXᵉ siècle, témoins de l’âge d’or des premiers bains de mer.
- La réserve ornithologique du Teich — L’un des plus grands sanctuaires d’oiseaux migrateurs d’Europe, au cœur du delta de la Leyre.
- La pointe du Cap Ferret — Bouquet final du parcours, avec son phare emblématique offrant une vue à 360° sur tout le bassin et la Dune du Pilat en face.
GR de Pays – Le tour du Val d’Azun
Le GR® de Pays « Tour du Val d’Azun » est l’illustration parfaite du GRP de moyenne montagne : une boucle au cœur des Hautes-Pyrénées, dans la zone d’adhésion du Parc national des Pyrénées. Balisé en jaune et rouge, il fait le tour d’une ancienne vallée glaciaire préservée, entre villages bigourdans aux toits d’ardoise, granges foraines, estives et cols panoramiques. Un GRP sauvage mais jamais isolé, idéal pour une première itinérance en montagne.
- Point de départ et d’arrivée : Hautes-Pyrénées, Arras-en-Lavedan (à 3 km d’Argelès-Gazost) — boucle complète
- Niveau de difficulté : modéré. Parcours typique de moyenne montagne culminant à 1 590 m, accessible aux randonneurs occasionnels grâce à des étapes de 4h à 6h de marche et des villages jamais éloignés permettant un repli facile.
- Nombre d’étapes : 5
- Distance totale : 63 km
- Dénivelé positif cumulé : environ 3 300 m D+
- Période recommandée : de fin de printemps à automne (mai à octobre)
- Points d’intérêts marquants :
- Le col de Saucède — Point de vue panoramique sublime sur le Val d’Azun, face au Pic du Cabaliros. Le sentier traverse pâturages et hameaux avant d’atteindre le col.
- Arrens-Marsous et sa chapelle dorée — Cœur économique du Val d’Azun, on y visite l’église du XVᵉ siècle aux murs crénelés et la « chapelle dorée » de Pouey Laün, chef-d’œuvre du baroque pyrénéen.
- La vallée de l’Ouzom et le village d’Arbéost — Étape sauvage et confidentielle, à l’écart des grands axes touristiques pyrénéens, où l’on traverse forêts montagnardes et zones d’estives au pied du Pic des Taillades.
Alors, plutôt balade d’une journée en PR ou aventure en itinérance sur un GR ?
Tu l’as compris : qu’il s’agisse d’un PR à la journée, d’un GRP® pour le week-end ou d’un GR® sur plusieurs semaine, chaque sentier offre une expérience différente. Ne te fie jamais à la seule distance : vérifie toujours le dénivelé et la météo avant de lacer tes chaussures !
Garde aussi en tête que les sentiers gérés par l’ONF ou les Parcs Nationaux cachent des pépites sauvages qui n’ont rien à envier au balisage officiel. Prêt à te lancer dans ta prochaine rando ? Découvre notre guide complet pour réussir ta première randonnée pour préparer ton sac sans stress.
Alors, pour ta prochaine sortie, tu es plutôt d’humeur à tester un PR® local ou à tenter l’aventure de l’itinérance ? Dis-le-nous en commentaire !
